세계적인 문제 해결 방식 중에서도 필승 전략과 일맥 상통하는 내용이 있다. ‘경제’를 도입한 ‘전략’ 의 대표적인 사례가 아닐까 싶기도 하다. 이 문제 해결 방식의 이름은 바로 ‘MECE’ 이다.
MECE (Mutually Exclusive and Collectively Exhaustive)는 전체를 여러 개의 묶음으로 나누어 파악하는 사고법이다. 어떤 문제나 개념을 중복 없이, 그리고 누락 없이 부분 집합으로 나누어 전체를 파악하는 것이다. Mutually Exclusive and Collectively Exhaustive를 글자 그대로 해석하면 ‘어떤 사항을 중복되지 않고, 누락되지도 않게 하여 부분으로 전체를 파악하는 것’, 즉 ‘상호 독립적이되, 종합적으로 완전한 분석’을 의미한다. MECE는 전체 집합을 100% 라고 보면 이를 누락도 중복도 없는 부분집합으로 나누어 생각한다는, 극히 단순한 집합 개념이지만 전략적 문제 해결에 있어서는 대단히 중요한 사고 방식이다.
MECE 의 개념을 MECE 의 방식대로 풀어보면 다음과 같다.
MECE 는 또한 과거 알렉산더 대왕, 한니발 등 세계적인 전략가들이 대규모 야전 전투시에 수행한 필승 전략과 일치한다. 즉, 소규모 정예 부대가 대규모의 (그러나 통일되지 않은 어수선한 상태의) 적을 맞아 대회전을 벌이는 경우 고금을 통틀어 가장 효율적인 전투 방식은 집중과 속도를 통해 적의 주력을 쪼개놓은 후 각개격파하는 방식이다. 아무리 수가 많은 적이라도 그 힘과 명령 계통이 분산되면 원래 전력의 절반도 힘을 내기 어렵다. 이를 문제 해결 기법에 응용하여 아무리 어렵고 난해해 보이고 복합적인 문제라도 문제의 핵심 요소들을 쪼개서 각개격파하면 최대한 신속하고 효율적으로 문제의 분석과 해결이 가능한 것이다.
이러한 MECE 의 실제 활용 시에는 3가지 고려 포인트와 3가지 장점이 있다. 먼저 3가지 고려 포인트란 다음과 같다.
1. 먼저 문제를 중복되지 않게 분리해야 하는 포인트가 있다. 중복에 의해 자원배분의 비효율성이 발생한다면 자원배분이 겹쳐서 효율을 나쁘게 할 뿐만 아니라, 중복의 발생으로 인해 원인 규명과 해결책 마련에도 혼란을 주는 경우가 허다하다.
2. 다음으로 여러 가지 전략적 문제를 복합적으로 생각할 때는 가능한 한 누락 없이, 제로 베이스 사고로 사물을 크게 포착해야 하는 포인트가 있다. 해결책이나 문제의 원인을 규명할 때 중요한 요소를 빠뜨려서는 아무리 치밀한 분석이나 행동계획을 세워도 표적을 벗어나기 때문에 그 의미가 없는 것이다.
3. 마지막으로 중요한 포인트는 사물을 크게 MECE로 포착할 수 있으면 반드시 우선순위를 매겨야 한다는 것이다. 아무리 MECE가 되어 있어도 우선순위를 설정하지 않는다면 곧 문제를 자세히 분석하지 않은 것과 같다.
MECE 방식 분석시의 주요 장점 3가지는 다음과 같다.
1. 누락에 의해 중요한 사항을 빠뜨리는 일 없이 중요하고 동등한 순위로 문제 정리가 가능하다.
2. 판단에 필요한 사고의 범위를 일정한 울타리 안으로 가둘 수 있고 집중하게 한다.
3. 문제 판단과 해결을 위한 시간과 비용을 크게 단축시킬 수 있으며, 정리된 문제 별로 계량화하고 확률을 부여하기에 용이하다.
이렇게 보듯이 시간과 비용을 단축시키고, 계량화 및 확률 부여가 가능하기 때문에 MECE 는 ‘경제’적인 원리를 도입한 대표적인 ‘전략’ 도구 중 하나라고 설명할 수 있다는 것이 필자의 주장이다.
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