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발행일: 2018/02/21 윤승환, 정승원

[전략과 경제의 타임머신 – 못다한 이야기 (Director’s Cut) #72] 알렉산더 대왕의 전략과 경제 ② 열린 사고방식으로 사물의 핵심 공략

알렉산더 대왕은 매사에 항상 열린 사고방식을 추구하는 철학자의 면모를 가지고 있었다. 이는 플라톤의 제자로 논리학과 분석학의 시조로 일컬어지는 스승 아리스토텔레스의 가르침 덕분이었다. 알렉산더 대왕은 그리스 철학의 최고봉인 소크라테스 - 플라톤 - 아리스토텔레스 철학의 적통 계승자이기도 했던 것이다.

알렉산더 대왕이 12살때의 일화이다. 어느 날 말 상인이 알렉산더의 아버지인 필리포스 2세에게 말 한 마리를 끌고 와서 천하의 명마라며 당시로는 엄청난 거금인 13 탈렌트를 요구했다. 말의 생김새가 뛰어나고 건장할 뿐 아니라 비율도 대단히 좋았기에 필리포스 2세는 말에 대해 욕심이 생겼다. 그러나 문제가 생겼다. 이 말은 사람이 등에 오르기만 하면 뒷발로 일어서서 사람을 떨어뜨리고 말에서 내리면 난동을 피워 누구도 등에 오르는 것을 허락하지 않았다.
당시만 해도 등자가 발명되지 않아 말이 난리를 치면 말 등에 버티고 있기는 어려웠다. 왕실의 내로라하는 장수들이 전부 말에 도전했지만 아무도 말을 길들이지 못했다. 필리포스 왕은 성질만 고약한 야생마를 끌고 와서 명마라고 거짓말을 한다며 말 장수를 꾸짖으며 당장 눈앞에서 치워버리라고 명령했다.
이때 이를 구경하던 어린 알렉산더는 “솜씨도 용기도 부족한 사람들 때문에 천하의 명마를 잃는구나” 라고 중얼거렸다. 그 말을 들은 필리포스 왕이 알렉산더에게 말을 다뤄보라고 하자 그는 말을 돌려세웠다. 태양을 등지고 있던 말은 태양을 정면으로 바라보자 다소곳해졌다. 말은 자신의 그림자와 기수의 그림자를 보고 겁먹고 놀랐던 것이다. 말 등에 오르는데 성공한 알렉산더는 곧바로 궁전 내 정원을 한 바퀴 돌았는데, 이제 안심한 명마는 마치 바람처럼 달렸다. 이를 본 필리포스 2세는 아들을 껴안으며 이렇게 말했다고 한다. “아들아, 앞으로 너의 야망에 맞는 왕국을 건설하거라. 마케도니아는 너에게 너무 작구나.”
이후 알렉산더는 이 말의 이름을 부케팔로스 (Bucephalus, ‘황소의 머리’ 라는 뜻) 라고 짓고 세계 원정길에 나섰고, 부케팔로스는 천하의 명마로 역사에 이름을 남겼다. 알렉산더 대왕은 아끼던 부케팔로스가 원정길에 죽자, 말을 묻은 곳에 자신의 이름과 말의 이름을 같이 연결한 알렉산드리아 부케팔로우스 (Alexandria Bucephalous, 오늘날 인도와 파키스탄의 접경지 근방) 라는 도시를 건설하여 자신의 명마를 기념하게 하였다고 한다.

부왕 필리포스 2세가 암살당한 후, 나이가 어린 알렉산더 대왕을 깔보고 반란을 일으킨 코린트를 정복할 당시 철학자 디오게네스와 만나서 나눈 대화도 유명하다. 알렉산더는 디오게네스를 일부러 찾아가 어떤 소원이든 들어줄 테니 말해 보라고 물어본다. 그러자 이 유명한 철학자는 귀찮다는 듯이 알렉산더가 햇빛을 가리고 있으니 옆으로 비켜달라고 했다. 알렉산더의 부하들은 이 무례한 자를 혼내 주어야 한다고 흥분했지만, 대왕은 감탄하며 “내가 만약 알렉산더가 아니었다면 저런 사람이 되고 싶었을 것이다.” 라고 말했다고 한다.

알렉산더 대왕의 열린 사고방식은 항상 사물의 핵심을 간파하고 곧바로 집중해야 할 포인트를 찾는 데에도 적용되었다.
알렉산더 대왕이 동방으로 진군할 때 거대한 페르시아 해군 (약 200척 이상의 대 함대) 의 존재는 그의 원정에 큰 걸림돌이 되었다. 알렉산더 대왕에게는 해군이 전혀 없었기 때문이다. 이런 경우 보통은 상대방의 함대에 대항하기 위해 많은 시간과 비용을 들여 대 함대를 만들기 마련이다. 그러나 알렉산더 대왕은 ‘해군의 원천을 지상전으로 봉쇄한다’는 발상의 전환을 선보인다. 해군이 식수를 얻는데 필요한 해안선의 수원지를 모두 점령하여 물의 보급을 어렵게 만들었다. 결국 페르시아 해군은 보급 부족을 견디지 못하고 해체되었고, 이로 인해 알렉산더는 해군력에 막대한 시간과 비용을 들이지 않고도 진군할 수 있었다.

B.C. 332 년의 타이어 포위 공략전 (Siege of Tyre, 현재의 레바논 지역) 에서도 알렉산더는 기존의 상식을 뒤집고 핵심을 찌르는 천재성을 발휘하였다. 육지에서 800m 가량 떨어진 타이어 섬은 식수가 지하에서 솟아나오는 데다 섬 전체가 높은 성벽으로 둘러싸여 있어서 페르시아 해군도 정복하지 못한 난공불락의 도시였다. 반대로 공격과 수비 양면에서 매우 중요한 거점인 이 섬을 점령하지 못한다면 알렉산더는 마음 놓고 페르시아 원정에 임할 수 없었던 것이다. 또한 알렉산더의 병력은 육군 위주였고 섬을 포위하고 공략할 수 있는 해군 부대는 전혀 보유하지 않았다. 따라서 알렉산더는 일단 외교적인 수단으로 평화적인 항복을 이끌어내려고 하였으나, 천혜의 요새라는 장점을 굳게 믿은 타이어 섬의 주민들은 콧방귀를 뀌며 알렉산더의 제의를 거절한다.
이에 알렉산더 대왕은 해군 없이도 타이어 섬을 공략할 방안을 마련한다. 그는 육지에서 타이어 섬에 이르는 800m 거리의 바다를 나무와 흙으로 메워서 방파제를 만들도록 지시하였다. 타이어 섬의 주민들도 불화살과 기름병을 날려 방파제를 불태우는 등 최선을 다해 방어하였으나 결국 방파제는 완성되고 타이어 섬은 육지와 연결되게 되었다. 일단 육지와의 교통이 연결되자 성벽에 여기 저기 구멍을 내는 것은 쉬운 일이었고, 결국 알렉산더는 타이어 섬을 함락시키고 승리를 거두게 된다. 분노한 대왕의 복수전으로 인해 수많은 수비병이 학살되고 타이어 섬의 주민들은 전원 노예로 팔려갔다고 한다. 그때까지 단 한번도 외부 세력에 굴복하지 않았던 타이어 섬의 참패가 알려지자, 다시 한 번 알렉산더의 명성은 전 페르시아 지역에 울려 퍼졌고 이를 들은 주변 지역들은 감히 대항할 엄두를 내지 못하고 갈대가 바람에 휩쓸리듯 항복했다고 한다.

끝으로 알렉산더 대왕의 열린 사고방식을 잘 알려주는 유명한 일화를 하나만 더 소개하겠다. 고대 그리스의 왕 고르디우스는 자신의 마차를 신에게 바치면서, 복잡하게 얽혀 있는 튼튼한 매듭으로 신전에 묶어놓았다. 그리고 이 매듭을 푸는 사람은 전 아시아의 왕이 될 것이라는 신의 계시가 내려졌다고 한다. 수많은 사람들이 이 “고르디우스의 매듭 (Gordian knot)” 을 푸는데 도전했으나 아무도 성공하지 못했다. B.C. 333년 겨울, 페르시아 정복을 위해 동쪽으로 진군하던 알렉산더 대왕이 근처를 지나게 되어 이 매듭을 풀어보겠다고 나섰다. 하지만 아무리 애써도 풀리지 않자 그는 칼을 뽑아 매듭을 한번에 두 토막으로 잘라버렸다.

이렇게 알렉산더 대왕은 열린 사고로 사물의 핵심을 공략하는 것이 가능했기 때문에 짧은 생애에도 불구하고 수많은 나라들을 초 단기간에 격파하여 당대에 거대 제국을 이룩할 수 있었던 것이다.

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