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발행일: 2020/07/13 경제전문 신은빈 기자

아퓨어스, 글로벌 유통업체와 판매협력 계약 체결

▲ (출처: 아퓨어스)

FAO(국제연합식량농업기구)에 등록된 동물자원인 의료·실험용 미니돼지(MICROPIG)를 기반으로 실험동물과 시험용 소재 등을 생산·공급하는 코넥스 상장기업 아퓨어스가 글로벌 종합무역상사인 일본 이토추상사(ITOCHU Corporation)와 글로벌 판매협력을 위한 계약을 체결했다고 밝혔다.

회사는 피부 관련 다양한 시험 및 연구에 사용되는 MICROPIG FCM(Franz Cell Membrane)의 개발을 통해, 동물대체시험법에 적용 가능한 가공된 피부 조직을 공급하고 있으며, 최근에는 MICROPIG의 조직에서 추출하여 신약 개발 및 독성 평가 등의 바이오 연구에 사용되는 Porcine Primary CELL의 상품화를 준비하고 있다. 한편, 이토추상사는 연결매출 130조 규모의 일본 대기업 종합상사로 세계 63개국에 약 120개의 거점을 보유하고 있다.

아퓨어스와 이토추상사(에너지&화학 컴퍼니, 의약관련사업팀)는 이번 글로벌 판매협력 계약의 체결을 통해 아퓨어스의 시험·연구용 Primary CELL과 FCM의 글로벌 유통 프로세스를 구축하고, 해외 공동 마케팅 및 지역별 바이오 전문 유통사와의 판매·공급 계약을 준비해 나갈 계획이다.

▲ 아퓨어스의 Porcine Hepatocytes(간세포) (출처: 아퓨어스)

아퓨어스 관계자는 “이번 계약을 기점으로 미국, 유럽, 일본 등 바이오 선진국 시장을 비롯하여 최근 급속하게 성장하고 있는 중국, 인도 등 해외시장 개척을 본격 추진할 계획이다.”고 밝혔다. 또한, “세포기반시험 분야에서 고객 수요가 높은 세포를 우선순위로 상품화를 진행할 것이며, 이후 고객 요청에 따라 총 100여 종으로 상품 라인업을 보강해 나갈 것이다.”라고 전했다. BCC 리서치의 시장조사 자료에 따르면, 신약 개발의 증가, 세포치료제 연구의 증가 및 세포기반시험의 기술적 장점 등으로 인해 세포시험(Cell-based assay) 시장은 연평균 10.2%의 성장이 예측된다. 현재 Porcine Primary CELL의 시장 공급가격은 $500~$700 수준으로 해외공급이 본격화 될 경우, 상당한 매출 증대가 기대된다.

한편, FCM은 다양한 화합물, 원료물질 등의 생체 외 시험에 사용되는 MICROPIG유래 피부 조직으로, 생체 외 피부흡수시험 및 투과도시험, 신소재 시험, 의료기기 성능 시험 등 다양한 분야에서 활용되고 있는 제품이다. 돼지피부는 OECD 및 식약처 가이드라인에서 권장되고 있는 피부흡수시험용 시험 소재로 동물대체시험법의 일환으로 사용되고 있다.

각 지역별 유통사와의 판매·공급계약 체결 및 해외시장에서 경쟁우위 확보를 위한 제품 품질 목표의 상향조정 등으로 당초 계획대비 3개월 정도 제품 출시가 늦어지고 있으나, 올 하반기까지는 품질 수준이 높은 해외 시장에서도 통할 수 있는 고품질의 연구·실험용 Primary CELL의 판매를 목표로 상품화에 총력을 기울이고 있다.

최근 코로나19의 팬데믹으로 인해 전 세계적으로 제약·바이오 분야에 막대한 투자 집행과 함께 한국 바이오 기술 경쟁력이 인정받고 있는 가운데, 신약 개발, 3D 바이오프린팅, 오가노이드(장기 유사체) 등 첨단 바이오기술 연구에 활용 가능한 시험 소재의 국산화로 세계 시장에 도전하겠다는 점이 주목되고 있다.