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발행일: 2020/12/29 정현진 기자

급성장 기대되는 일본 AR,VR 시장을 잡아라
- 코로나 19로 발이 묶인 소비자를 의식한 가상 체험 콘텐츠가 증가
- 1년 앞선 한국기업, 일본에 없던 AR,VR 콘텐츠로 진출 승부 기회

▲ (출처: pixabay)

2020년 4월 7일, 일본 7개 지역에 대한 긴급사태가 선언되었으며, 4월 17일 대상 지역이 전국으로 확대되었다. 각 지자체는 교육기관의 휴강, 재택근무 권장, 영업 및 외출 자중 요청 등을 추진하며 외출하는 사람들은 크게 감소하였다.생활과 경제활동에 제한이 생기는 가운데, 기업들은 조금이라도 소비자와 접점을 가지기 위해 자택에서 가볍게 체험하며 즐길 수 있는 AR(증강현실), VR(가상현실) 콘텐츠에 힘을 쏟기 시작했다.

판촉도구로 증가하는 AR/VR 콘텐츠

재규어 랜드로버 재팬은 4월 24일부터 증강현실(AR)을 활용하여 자택 등을 배경으로 신형 자동차를 운전할 수 있는 스마트폰 애플리케이션을 제공하기 시작했다. 애플리케이션을 기동하면 스마트폰의 카메라를 통해 화면에 비추어진 자택의 바닥 위에 신형 다목적 스포츠 자동차(SUV)의 모습이 나타나며, 장비와 색상 등을 자신의 취향대로 변경할 수 있고, 차량을 회전시켜 360도 다양한 각도에서 모습을 확인할 수 있다. 또한 승차하였을 때의 시점에서 내부 장식을 볼 수도 있다.

그 외에도 음료 제조업체 ELBEE는 교육 출판사 Gakken과 협업하여 4월 13일부터 AR체험을 할 수 있는 기간한정 패키지 상품을 발매했다. VR 분야에서는 동인지 판매 이벤트인「ComicVket(4월 10~12일」를 시험적으로 개최했다. 참관객은 PC・스마트 폰・VR기기를 통해 행사장으로 로그인해 가상부스를 돌며 동인지를 사거나 참가자들과 교류를 했다. 시험용으로 개최했음에도 80개 부스가 출전했으며 국내외에서 약 2만5000명이 사이트를 방문했다.

5G도입이 시작된 일본, AR/VR 시장 확대의 계기가 될 것인가

2020년 3월 25일, 고속・대용량이 특징인 차세대 통신규격 5G 상용 서비스가 일본에서도 시작되었다. 아직 지역에 제한이 있으며, 5G 대응 단말도 가격이 비싸고 기종도 적기 때문에 소비자들이 전면적으로 서비스를 이용할 수 있는 시기는 2021년 이후로 여겨지고 있다. 하지만 고속 대용량이라는 5G의 장점을 살린 서비스로써 고화질의 8K 영상과 경비회사의 감시 카메라 영상 등의 대용량 전송이 가능해지는 등, 기존의 서비스가 크게 변화할 것으로 예상되고 있다.

AR(Augmented Reality, 증강현실)이란, 실제로 보이는 모습에 정보를 추가하거나, 강조하는 것으로 이미 일본에서도 인기 있는 카메라 애플리케이션 SNOW와 스마트폰 게임 POKEMON GO등으로 널리 보급되어 있다. 또한 5G의 보급에 의해 Toyota Stadium(축구경기장)과 후쿠오카 Paypay Dome(야구경기장) 등의 5G대응 경기장에서도 AR서비스를 개시할 예정이며, AR이 스포츠의 관람을 바꿀 것이라는 의견도 존재한다. 이외에도 VR(Virtual Reality, 가상현실)과 MR(Mixed Reality, 복합현실)과 같은 기술도 있는데, 각각 이용방법과 성질은 다르지만 XR(크로스 리얼리티)라고 한대 묶어 부른다.

XR시장은 2018년 2693억 엔을 기록. 2025년에는 2018년 대비 343% 증가한 1조1952억 엔까지 확대될 것으로 예상되고 있다. 현시점에서는 하드웨어(VR기기)의 수요가 시장의 절반 이상을 차지하지만, 일본에서도 5G 서비스가 개시되면서 게임을 비롯한 교육, 의료 등 다양한 분야로 확대될 것으로 기대된다. 특히 코로나19 사태로 원격 의료와 온라인 교육 분야에서의 신속한 도입, 확대가 기대되고 있다.

[일본 XR 시장 규모 추이(단위: 억 엔)]

인재교육 및 의료분야에서의 보급은 법 제정이 과제

일본항공(JAL)은 2019년 4월 항공기 견인 훈련에 VR을 도입하였으며, 9월에는 규동 체인점 마쓰야가 전국 1000점포 이상에 VR연수를 도입하여 화제가 된 것처럼, 이미 인재연수 분야에서는 VR을 도입하는 기업이 등장하였다. AR과 VR 등의 콘텐츠 개발, 서비스를 제공하는 G사의 T사장은 KOTRA 오사카와의 인터뷰에서 “5G의 도입에 의해 게임과 스포츠 관람 등 소비자와 친화성이 높은 분야에서는 빠른 도입이 이루어질 것으로 생각되지만, 교육과 의료 등 규모가 큰 시장에서의 도입이 진행될지는 법 정비와 서비스 질 향상 등 아직 극복해야할 과제가 많다. 개인적으로는 VR을 이용한 의료 실습 등 교육 콘텐츠 개발을 기대하고 있다”고 이야기하였다. 또한 “일본보다 1년 서비스를 빠르게 시작한 한국 시장에도 주목하고 있다”라는 말도 덧붙였다.

시사점

코로나19 사태를 계기로 재택근무의 실시, ZOOM을 이용한 화상회의 개최 등 지금까지 일본에서는 일반적이지 않았던 광경을 볼 수 있게 되었다. 변화에 보수적인 일본 기업들은 사태가 진정된 후 급격한 변화를 일으키지는 않겠으나 많은 기업들이 IT화의 필요성을 절감하게 되었다. 특히 주변의 한국과 대만 등이 IT를 활용해 빠르게 진정세로 돌아선 것과 비교해 일본의 IT 기반이 약하다는 인식을 가지게 되었기 때문이다. 일본은 코로나19 이전까지는 노동력 부족에만 집중을 했다. 하지만 코로나19 사태로 경제에 큰 타격을 받게 되면서 더 효율적인 업무 추진에 대한 고민이 요구될 것이다. 그리고 해결방안으로써 AR, VR의 활용이 예상된다.

일본 바이어는 일찍이 5G 서비스를 시작한 한국의 사례에 흥미를 가지고 있으며 특히 한국기업의 개발력, 신속성이 경쟁력이라고 평가한다. AR, VR산업에 있어서는 로컬마켓에 맞춘 세심한 커스터마이징보다는 선택보다는 집중, 신속성이 돋보이는 아이디어로 발 빠른 시장개척이 중요한 포인트가 될 것이다.