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발행일: 2019/01/17 유승민 기자

신석식품 퀵배송, 새벽배송이 뜬다
- 3년 동안 40배 성장해

지난 16일, 유통업계에 따르면 전날 주문한 물건을 다음 날 이른 아침에 받아볼 수 있는 새벽배송 경쟁이 치열해지고 있다. 2015년 시작한 프리미엄 푸드마켓 ‘마켓 컬리’가 새벽 배송 서비스 ‘샛별 배송’으로 몸집을 키우면서 주요 유통업체들도 새벽배송 서비스에 뛰어들고 있다. 쿠팡, 티몬 등 전자상거래 업체는 물론 이마트, 롯데슈퍼, 현대백화점 등 오프라인 업체까지 새벽배송 서비스에 가세했다. 2015년만 해도 100억 원 규모에 불과했던 새벽배송 시장은 4000억 원으로 추산된다. 3년 동안 무려 40배나 성장한 것이다.

새벽배송 서비스는 서울과 경기·인천 일부 지역에서만 가능하고, 배송료도 3000~5000원 정도로 일반 배송(무료~2500원)보다 높게 책정돼 있다. 쿠팡, 헬로네이처 등은 유료 회원제로 운영된다. 그럼에도 소비자들의 반응은 뜨겁다. 1인 가구의 증가, 가성비 못지않게 ‘가치’를 중시하는 소비 풍조의 확산, 젊은 주부 중심으로 식품 안전에 대한 관심 증가 등의 이유로 ‘신선한 식재료를 신선할 때’ 받을 수 있는 새벽배송이 인기를 끌고 있다. 오프라인 대형 유통업체들까지 새벽배송에 뛰어드는 이유다.

쿠팡은 최근 소프트뱅크에서 20억 달러(약 2조 3천억 원)의 투자를 받아 신선식품 사업의 핵심이 되는 물류센터를 현재의 2배 수준으로 늘릴 계획이다. 로켓프레시는 쿠팡이 우유〮달걀〮과일〮정육〮수산물 등 5천여 종의 신선식품을 다음 날 오전 7시까지 배송해주는 서비스다. 현재 로켓프레시는 서울, 인천, 경기권 대부분의 지역에서 이용할 수 있다.

▲ 쿠팡 로켓프레시 서비스(출처: 쿠팡)

티몬은 현재 서울 전역과 경기도 11개 지역에서 이용할 수 있는 슈퍼예약배송 서비스를 수도권 전역으로 확대할 계획이다. 슈퍼예약배송 서비스는 슈퍼마트에서 신선·냉장·냉동식품을 포함해 주문할 경우 오전 7시부터 오후 10시까지 소비자들이 원하는 시간에 배송해주는 서비스다.

GS리테일은 GS프레시 새벽배송 서비스의 10월 주문 건수가 연초 대비 300% 급증했다고 밝혔다. 특히 올 초 시작한 '새벽 베이커리'는 갓 구운 빵을 아침에 바로 배송받아 볼 수 있다는 점 때문에 인기가 높다. 새벽 베이커리는 전체 새벽배송의 40%를 차지하는 등 연초 대비 매출이 530% 늘었다.

이마트는 지난 5월부터 오전 6~9시에 배송받을 수 있는 '쓱배송 굿모닝'을 이마트몰에서 운영하고 있으며, 롯데슈퍼도 롯데슈퍼 앱과 온라인몰 이용자를 대상으로 새벽배송에 나섰다.

유통업체들이 새벽배송을 늘리는 가장 큰 이유는 고객 만족도가 높기 때문이다. 일반 택배처럼 집에서 직접 받는 것이 아니라 밤중에 문 앞에 두고 간다는 점과 갓 만든 제품을 아침에 바로 받아볼 수 있다는 점이 큰 호응을 얻고 있다. 특히 샐러드나 빵 등을 새벽배송으로 이용하면 아침 준비 시간을 크게 절약할 수 있어 30대 직장인을 중심으로 인기를 끌고 있다.

새벽배송은 상대적으로 교통 흐름이 원활해 배송 효율도 높은 편이다. 다만 모든 배송이 야간에 이뤄지는 만큼 높은 비용은 고민거리다. 배송 경쟁력 강화를 위해 업체들이 과도한 비용 부담을 지게 된다는 지적이다.

한 업계 관계자는 "신선식품을 중심으로 새벽배송은 점점 더 확대될 것"이라며 "다만 쿠팡처럼 유료 멤버십 가입자를 대상으로 서비스하는 등 수익성을 찾을 수 있는 방법을 고민해야 할 것"이라고 말했다.

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