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발행일: 2021/02/04 박민주 기자

[모토벨로 스토리] 1. 대한민국 No.1 스마트 모빌리티 기업 上

2014 – 열정 하나로 시작한 창업

모토벨로의 시작은 2014년 2월로 거슬러 올라간다. 충청남도 천안시 소재의 작은 창업센터에서 벤처기업으로 첫 시작을 알렸다. ‘제품보다는 고객을 우선시하며 가격보다는 가치를 중요시한다는 마음’으로 당시 생소하던 스마트 모빌리티 미래에 대해 확신하며 열정 하나로 출발했다.

(IMC(Intergrated Marketing Communication)의 약자로 고객을 우선시 한다는 마음가짐을 가장 잘 보여준다, 출처 : 모토벨로)

같은 해 5월 접이식 전기자전거 전문 브랜드 3개 제품을 한국에 런칭, 정식 판매를 시작하며 본격적으로 대한민국 스마트 모빌리티 업계를 선도하는 기업으로서의 첫걸음을 내딛는 동시에 구매자들의 AS편의성과 보다 넓은 시장 확보를 위해 서울 3개 대리점을 신설했다.

(평범한 디자인이 아닌 국내 소비자들의 라이프 스타일에 맞게 재설계한 제품으로 저가형 납산 배터리가 아닌 고가의 리튬이온 배터리를 적용해 성능은 물론, 디자인까지 잡아냈다, 출처: 모토벨로)

하지만, 당시 일반자전거와 비교해 외면받던 전기자전거 이미지가 크게 발목을 잡았다. 당시 로드바이크의 인기가 무섭게 성장하던 시기라 대리점을 방문하면 대부분 “전기자전거가 운동이 되느냐?”, “무거워서 안 된다.” 등 회의적인 반응을 보였다.
무엇보다 모토벨로는 전기자전거에 대한 인식 개선이 필요하다고 판단, 홍보를 위해 ‘제4회 2014 서울 스포츠 레저 산업 박람회’에 참가하게 된다. 동시에 쌍용자동차와 협업을 통해 전기자전거라는 새로운 패러다임을 관람객에게 선사해 보는 즐거움은 물론 시선을 집중시키는 데 성공한다.

(전기자전거를 통해 관람객들의 시선을 잡았다, 출처: 모토벨로)

9월에는 몽산포 해수욕장에서 진행된 쌍용자동차 후원 음악 페스티벌에 참가해 전기자전거 홍보에 집중했다. 그 결과 서울, 양주, 울산, 부산 등 대리점 6개를 신설 총 9개의 대리점을 통해 전국에 제품을 판매할 수 있는 기초를 다질 수 있었다. 결국, 모토벨로는 대한민국의 불모지로 불리던 스마트 모빌리티 시장의 가능성을 입증했고, 시장성을 예측한 대기업의 러브콜이 이어지며 대한민국 최초로 현대백화점(무역점)에 입점하는 등 전문 스마트 모빌리티 기업으로 거듭나는 기회를 얻게 되었다.

2015 – 도전의 시작 그리고 가능성

설립연도인 2014년은 대한민국에서의 입지를 넓히는 한해였다면 이듬해인 2015년부터는 본격적으로 모토벨로가 성장하는 한 해가 되었다. 새롭게 출시된 접이식 전기자전거를 국내에 유통하는 한편, 전동킥보드와 듀얼 전동휠 제품군을 라인업에 추가해 생산·판매를 통해 소비자들에게 선보였다.

(자전거 시장이 호황기임에도 불구하고 신선한 충격을 준 제품으로 사람들의 이목을 끌 만했다, 출처 : 모토벨로)

대기업의 러브콜도 여전히 이어졌다. 롯데백화점(잠실, 대구) 이마트(자양)까지 본격적으로 납품이 이어져 판로가 확대되는 한편, 대리점 역시 수원, 과천, 대전 등 5개 대리점이 추가되어 서울뿐만 아니라 경기지역까지 판매와 AS망을 구축해 더욱 나은 서비스를 제공할 수 있게 되었다.

(마스칼리는 국내 업체 최초로 최고의 기술력을 가진 글로벌 브랜드, 일본 시마노社(SHIMANO)와 중국 바팡社(BAFANG) 두 브랜드와 손잡고 탄생한 중앙구동 방식의 한국산 전기산악자전거다, 출처: 모토벨로)

국내 홍보활동도 꾸준히 이어졌다. 스포엑스, 일산 킨텍스 스포츠 박람회, 부산 벡스코 BSPO 전시회에 참가하여 스마트 모빌리티 제품과 함께 모토벨로를 알리고자 백방으로 노력하며 소비자들에게 어필했다.
특히 국내 전기자전거 기술의 진보를 위한 큰 도전도 있었다. 바로 단국대학교와 산학협력 과제를 통해 탄생한 프리미엄 자전거 마스칼리(MASKALI)의 출시다. 당시 중앙구동 방식을 채택해 주행감은 물론이고, 구동에 필요한 소비전력을 최대 30% 가까이 절약해 배터리 효율을 높이는 등 획기적인 모델이었다. 중앙 구동형태 제품에서는 국내 최초로 KC 인증을 받았고 해외 모델과 비교해 가격 경쟁력까지 갖추어 국내 라이더들에게 큰 인상을 남겼다.

2016 – 소비자에게 한 걸음 더 다가서다

(출처: 모토벨로)

16년도에는 모토벨로의 제품을 대한민국 전국에 알리는 한 해가 되었다. 이마트 82개 지점은 투 휠 보드, 84개 지점에서는 전기자전거를 판매하는 한편, 이마트 전용 브랜드인 ‘에볼루션’을 내보내고 아직 스마트 모빌리티 제품이 어색한 소비자들에게 직접 보고 만져볼 수 있는 체험의 기회를 제공했다. 결과적으로 소비자와 한 걸음 더 가까워진 계기가 되었으며, 전국 이마트 100개 지점에서 전동킥보드를 독점적으로 판매할 수 되면서 모토벨로의 브랜드 이미지를 굳건히 하게 되었다.
새로운 시장에 대한 도전과 대외활동도 꾸준히 이어졌다. 내연기관이 주를 이루는 배달시장에 당당히 배달전용 전동스쿠터를 공급했다. 많은 사람의 머릿속에는 “과연 전동스쿠터가 오토바이를 대체할 수 있는가?”, “성능은 안정적인가?”라는 질문에 해답을 제시하듯 모토벨로는 경비업체에 전동스쿠터 공급계약을 체결하며 제품 성능을 인정받았다.

(일반자전거를 전기자전거로 변환시켜주는 토크 드라이브, 출처: 모토벨로)

전기자전거에 관한 관심이 점점 높아지는 소비자들의 니즈를 충족하기 위한 움직임으로 전기 변환 키트인 “토크 드라이브”를 새롭게 선보이며 전기자전거에 대한 진입장벽을 낮췄다. 토크 드라이브는 일반자전거에 부착하면 전기자전거로 변신하는 획기적인 아이템으로 본인이 사용하던 익숙한 자전거를 손쉽게 전기자전거로 변신시킬 수 있는 큰 장점이 있어 전기자전거 구매가 부담스러운 소비자들에게 새로운 선택지를 제시하기도 했다.

2017 - 모토벨로의 기념적인 해

(모토벨로 암사 본사 내부 전경, 출처:모토벨로)

2017년 최고의 순간을 꼽으라면 단연코 ㈜ 모토벨로 법인 설립이라고 할 수 있다. 기존 회사명보다 스마트 모빌리티에 대한 전문성을 뜻하는 모토벨로로 사명을 변경하고, 이에 맞춰 서울 강동구 천호동에 위치한 플래그십 브랜드 매장으로 탈바꿈했다.
플래그십 브랜드 매장이 특별한 이유는 국내 유일 3가지 기능이 하나로 합쳐진 복합공간이기 때문이다. 일반인도 자유롭게 이용할 수 있는 카페테리아를 기준으로 제품을 직접 체험해 볼 수 있는 체험형 매장 그리고 빠르고 정확한 AS가 가능한 서비스센터가 한 공간에 위치해 서로 시너지 효과를 내고 있다. 가령 수리를 기다리는 소비자는 무료하게 시간을 보내지 않고 커피를 즐기거나 다른 제품을 체험하며 시간을 보낼 수 있다. 지하철 8호선 암사역과도 가까워 접근성이 좋다는 장점도 있다.

(출처: 모토벨로)

17년도는 모토벨로의 가장 바쁜 한해로 기억되고 있다. 대한민국 No. 1 스마트 모빌리티 회사로 성장하기 위해서는 계속해 앞으로 나아가기 위해 새로운 트렌드에 맞춰 전동킥보드 3가지 모델을 출시하고, 전국 대형마트에 입점해 직접 판매를 시작했다. 어느덧 모토벨로의 제품을 취급하는 전국 이마트 지점은 100개, 전문 판매점은 35곳을 넘어 전국에서 제품을 쉽게 만나 볼 수 있게 되었다.

인구가 가장 많이 밀집된 서울의 경우 영등포 타임스퀘어 일렉트로마트 내 강서 AS 및 판매 센터를 신설해 서울 지역 소비자들이 한곳으로 몰려 겪게 될 불편함을 최소화하도록 했다.

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